Integración de mensajería instantánea en máquinas con Windows y en Celulares

Intruducción

La mensajería instantánea ha tenido un enorme crecimiento y uso en los últimos años.  En la actualidad forma parte de las herramientas indispensables, no solo para entretenimiento y comunicación con familiares y amigos, sino también como una herramienta de trabajo, para contactarse con compañeros, proveedores y clientes.

Hay muchas herramientas, tanto propietarias como públicas, para hacer mensajería instantánea.  En este artículo no vamos a explicar lo que es la mensajería instantánea, ni cuales son las herramientas y/o servicios que se tienen para llevarla a cabo. Si necesitas esta información, puedes ir al siguiente link: http://es.wikipedia.org/wiki/Mensajería_instantánea

Lo que si vamos a tratar es el tema de como tener una sola herramienta que me permita conectarme con todos los servicios de Mensajería instantánea que poseas a la ves,  y que se pueda usar tanto en dispositivos celulares, como en una máquina con Windows.

Descripción del problema:

Hoy en día es normal que los usuarios tengan más de una cuenta de mensajería instantánea, por nombrar algunas: Yahoo Messenger, Microsoft Live Messenger o MSN, Google Talk, Facebook, Nokia Ovi, blackberry messenger, ICQ, Skype, etc. El problema con esto es que debes tener una aplicación para cada uno de estos servicios y tenerlas activas.  Esto conlleva a un consumo grande de recursos de CPU y Memoria.

Si además quieres tener la posibilidad de chat en tu celular, debes instalar y activar una aplicación por cada servicios de mensajería instantánea que tengas; afectando de igual manera el rendimiento del celular, sin hablar de tener que lidiar con varias ventanas abiertas para distintos chats.

El uso de los celulares, además, ha empeorado el problema, pues  se tienen, adicionalmente, aplicativos propios de mensajería como es el caso de Ovi de Nokia o de Blackberry Messenger, o Whatsapp para Android, Nokia, Blackberry y iPhone. 

Buscar una solución para minimizar la cantidad de aplicativos para los distintos servicios de mensajería instantánea, se vuelve una prioridad.

opciones de integración

Aunque los celulares han aumentado el problema, también hay que decir, que son estos últimos los que han aportado más soluciones para este.  Personalmente he usado 3: fring, e-buddy y Nimbuzz, todas son gratuitas: 

Fring (http://www.fring.com/default.php) fué la primera herramienta que use para este fin.  En su momento, me permitía no solo unificar mis aplicativos de mensajería instantánea (en mi caso era importante Skype, Yahoo Messenger, Google Talk  y MSN) en una sola aplicación, sino también la posibilidad de hacer llamadas de skype desde el mismo aplicativo (un extra en su momento).  Funciona bastante bien, como integración de mensajería instantánea, pero tiene una limitante.  Solo me servía para mi celular Nokia, pues no tiene soporte para BlackBerry.    Si quería tener una única solución, debía soportar ambos ambientes, por esto lo descarté, en lo personal.

e-Buddy (http://www.ebuddy.com/), permite integrar varios servicios de mensajería instantánea en uno solo aplicativo en el celular. Tiene para un gran número de celulares soportados. Posee una herramienta de chat vía Web, que permite usar el browser para hacer el chat desde una PC/Portátil. Personalmente, me parece que las interfaces son un poco anticuadas (por lo menos las versiones que usé), pero se que es muy usado. Tiene una limitante, no soporta skype, por eso lo descarté.

Nimbuzz (http://www.nimbuzz.com/es), esta es la herramienta que uso actualmente.  Me permite tener acceso desde una misma aplicación a los distintos servicios de mensajería instantánea, para mi caso: Skype, Facebook, MSN, Yahoo Messenger, Google Talk, pero tiene soporte para otros.  Tiene soporte de muchos dispositivos, entre los que se encuentran distintos modelos de BlackBerrys, Nokias, HTCs, Samsumgs, LG, iPhone, etc. Tiene una interfaz web, para poder chatear desde un browser; esto es adecuado si entras en un cyber café y necesitas comunicarte sin la necesidad de instalar el aplicativo par esto.  Finalmente tiene una aplicación para Windows, lo que permite tener tanto en su máquina como en sus celulares la integración de la mensajería instantánea con un único producto. 

Problemas de la solución

La solución, no es total.  Todavía no existe una sola aplicación que incluya tanto la mensajería tradicional, como la propia de los celulares como es el caso de ovi y blackberry messenger. El caso más difícil es el de  blackberry messenger, que esta ligado al PIN propio del teléfono, que hace que integrarlo sea bastante complejo, para no decir que imposible.  Aunque el Blackberry Messenger es una de mis aplicaciones favoritas, pienso que esta limitante de integración con otros servicios de mensajería instantánea,  va a hacer contraproducente para RIM (Fabricante de BlackBerry) en un mediano o Largo plazo. Espero equivocarme.

Hay que tener en cuenta que ciertas funcionalidades de las aplicaciones propias de los distintos servicios de mensajería instantánea,  se pierden al usar una herramienta que las integra. Un ejemplo de esto puede ser el no tener  en nimbuzz las facilidades de video llamada, juegos, envíos de video, o una cantidad enorme de emoticons, presentes en aplicativos como MSN o Skype.

Conclusion

Existe un problema de facilidad de uso y rendimiento cuando se tienen varias aplicaciones de mensajería instantánea.  Existen varios aplicativos que tratan de solucionar este problema.  Entre ellos se encuentra Nimbuzz.  Este permite tener integrado en una sola aplicación, una gran cantidad de servicios de Mensajería Instantánea, tanto para celulares como para Windows; permitiendo simplificar el uso de la mensajería instantánea.

Espero que este artículo les sea útil.  

Compartir y sincronizar archivos entre varias máquinas y dispositivos

Introducción

Luego de varias semanas, he podido retomar la escritura de artículos para este blog.  El tema de hoy abarca una situación  muy común cuando se tienen varias máquinas, que pueden ser PCs o  Portátiles, y  una gran cantidad de información como por ejemplo: videos, imágenes, música y documentos. En estos casos podemos tener varios  Gb  de información y, por lo general,  nos vemos en la necesidad de tenerla en más de un equipo o accesible para  más de un usuario. En otros casos, queremos resguardarla de forma que si perdemos el equipo o se daña, se puede recuperar.

Sin importar cual sea el medio/dispositivo, que se tenga para compartir o respaldar archivos, el problemas es el mismo como conseguir de forma automática que los archivos se encuentren disponibles en todas las máquinas y en cualquier momento, que se asegure la sincronización, que no se hagan copias innecesarias, que solo se copien los archivos agregados y modificados, para evitar la perdida de tiempo, el cual puede ser horas, en copiar toda la información de nuevo. 

La solución debe conseguir sin importar si se usa un Pendrive, un Disco Duro Externo, un Celular, un Directorio compartido por el sistema operativo o un disco compartido por un dispositivo de Network Storage; y sin importar si estoy local, conectado vía USB, Bluetooth o una red cableada o WiFi.

El problema puede ser un verdadero dolor de cabeza,  cada vez se vuelve más complejo (al añadir más equipos e información o al cambiar a una nueva máquina), toma más tiempo y por lo general es más fácil cometer errores.

En este artículo vamos a tratar brevemente cuales son las opciones para almacenar y compartir los archivos (sin entrar en equipos muy sofisticados); cuales son los dispositivos que tengo para hacerlo en mi casa, solo para modo de referencia, y luego voy a recomendar una herramienta, que he probado y que he visto que funciona. En este artículo, solo voy a hablar de una recomendación, pues la mayoría de productos con los que intenté no funcionaron, y algunos ni siquiera se pudieron instalar. Así que no vale la pena ni mencionarlos.

No vamos a entrar en temas profundo como el de manejo de versiones de archivos, o como bloquear archivos para evitar que se hagan cambios por dos personas al mismo tiempo sobre un mismo archivo, o software para hacer sistemas de almacenamiento distribuido, o como compartir archivos en Internet (este tema lo quiero tratar en en otra oportunidad). Finalmente, aunque uso la herramienta como un método básico de respaldo, no quiero dar a entender que es el mejor, o que es el único; hay mecanismos más idóneos de hacer y garantizar un respaldo, y que además son más eficientes, aunque pueden ser más complejos. 

Algunas formas de compartir Archivos

Como se explicó en la introducción, existen varias formas de hacer esto solo voy a hacer una breve introducción y dar algún comentario de como funcionan.

Uso de un Pendrive u otro dispositivo de memoria

Este es, probablemente, uno de los métodos más usados y el que puede dar más dolores de cabeza. ¿Dónde esta el Pendrive? ¿Cuál de ellos? ¿Tiene la última versión del archivo? ¿Por cierto, no tiene virus…. verdad? ¿Tiene espacio suficiente? ¿Lo perdisteis? Ponle otro nombre al archivo, por si acaso, pero, no borres el que esta allí!!!!  Vente con el PenDrive tu, yo no me quiero parar!! no ves que estoy ocupado!!! Cuales fueron los archivos que cambié???  Y sacaste el Pendrive sin darle al icono que te dice que ahora es seguro sacarlo??  cópialos todos en otro directorio por si acaso!!!

No quiero que me malinterpreten, es un método muy usado y es válido. Tiene sus ventajas, y tiene sus desventajas.  Ventajas: Sencillo, se puede llevar a todas partes, y es económico. Desventajas, todas las de los comentarios de arriba, solo por citar algunas.  Ahora, es un mecanismo para compartir archivos, y lo que es necesario es tener una herramienta que nos permita no tener tantos problemas al usarlo.

Uso de un Disco Duro Externo (u otro dispositivo)

Este es prácticamente el mismo caso que el del Pendrive, con algunas características adicionales.  Tienen más capacidad, por lo general esto es bueno pues puede garantizar el uso de un solo dispositivo para compartir o respaldar toda la información; pero también trae problemas adicionales,  por que tienes más opción de dejar más copias de un mismo archivo, y tenerlas por más tiempo, por lo que es probable que no recuerdes que versión es la que está en el disco y como tienes espacio, puedes verte tentado hacer otra copia (el problema se incrementa).   Igualmente es un medio valido para almacenar pero necesitas herramientas para hacerlo de la forma correcta.

Un tema adicional es que en este caso se puede contar, no solo con Disco Duros Externos “Tradicionales”, puedes usar dispositivos MP3s/MP4s, iPods o teléfonos celulares.  Todos estos conectados vía USB o por BlueTooth.  Así que la herramienta que nos ayude a manejar esto, debe poder trabajar con cada una de estas opciones.

Compartir disco u dispositivos usando la opciones del Sistema Operativo

Los sistemas operativos, tanto Windows como Linux, ofrecen métodos para compartir archivos usando la red.  Esto simplifica el tema de tener que ir de una máquina a otra en cada oportunidad, con el Pendrive o el Disco Duro Externo, para actualizar. Puedes tener una sola copia del archivo, ya que este reside en el directorio compartido.  Esto permite disminuir parte de los problemas,pero no los elimina por completo, y  tiene una limitante importante:¿ Qué pasa si la máquina donde reside los directorios, no esta? Se la llevo la persona (esposo? esposa? compañero de trabajo?) para una reunión!!! o para usarla en el café!!! o se daño!!! Como trabajamos si esto pasa?  Tenemos que dejar una máquina dedicada para esto?

Así que aunque usemos este método seguimos teniendo algunos problemas básicos (sin entrar en temas complicados como manejo de versiones, o si dos personas usan un mismo archivo, cual es el que queda, etc.); de igual forma necesitamos una herramienta que nos permita simplificar los problemas, al momento de compartir los archivos.

Por cierto, si quieren saber como compartir archivos en Windows, al final del artículo coloco unos links que detallan como hacerlo.  No coloco los de Linux, por que me parece muy avanzado para este blog.

Uso de un Network Storage

Para explicarlo de manera sencilla, un Network Storage es un dispositivo  al que se le conectan (o trae internamente) Discos Duros, y que permite acceder a los discos de manera remota usando una red cableada o WiFi.   Tiene las mismas características de la compartición mediante el sistema operativo, y por ende las mismas ventajas y desventajas, excepto que el dispositivo normalmente permanece en la casa u oficina, por lo que no se tiene que dedicar una máquina para compartir la información. Es un equipo adicional que hay que adquirir.  Por mi parte prefiero tenerlo, ya que me permite compartir archivos sin la necesidad de ir y venir de una máquina a la otra, y no tengo que dedicar una máquina para compartir archivos. Al final del artículo coloco algunos links sobre este tipo de dispositivos, para los que estén interesados. Solo agrego que el precio de estos oscilan entre US$50 y US$180. 

De igual forma, se necesita una herramienta para hacer la copia y sincronización de los archivos con este dispositivo, para hacerlo de manera automática, libre de errores y sin tener copias innecesarias de los directorios y archivos.

Descripción de la infraestructura con la que cuento:

Como ya he descrito tengo alrededor de 4 máquinas, usadas entre mi esposa y yo.  Por lo que compartir y sincronizar archivos es fundamental, tanto para el trabajo que realizamos en conjunto (Documentos tanto en Word y Excel como documentos escaneados y guardados en formato PDF y JPG), algunos trabajos que estoy haciendo de desarrollo de programas, y que quiero tener en cualquiera de las máquinas que uso; así como para el esparcimiento (Música, Fotos y Videos).

Uso 2 Discos Externos (un WD My Book ES de 500GB y un Seagate Desktop de 1 TB) conectados a una dispositivo de Network Storage (NSLU2 , Network Storage Link for USB 2.0 Disks de linksys). La idea es que uno me sirva de backup del otro, nada sofisticado, de vez en cuando sincronizo los directorios.   El dispositivo de Network Storage me ha sido de gran ayuda por que me permite tener siempre disponible los discos sin necesidad de tener que asignar una máquina para esto. Para mayor información sobre los Network Storage y del NSLU2, ver los links al final del artículo.

Mis máquinas tienen Windows 7 o Windows XP , y se conectan a la red vía Wifi.  Al conectarse a la red, pueden acceder  al Network Storage, y de allí a los discos.  El sistema operativo tanto XP como Win7, reconocen el dispositivo y hacen que  funcione como si los discos estuvieran físicamente conectados  a la máquina, al que se le asigna un Drive, en mi caso Y:\ y Z:\.

Herramienta de sincronización de archivos

Estuve probando una serie de herramientas, comenzando por los OpenSource (y gratuitos) que encontré.  Ninguno funcionó. Probé unos cuantos. Si se llegaban a instalar, luego no funcionaban al momento de hacer la sincronización.

Probé una herramienta que desarrolla Microsoft, llamada SyncToy en su versión 2.1.  Al principio pareció prometedora, se instaló bien, y te permite Sincronizar, hacer respaldos o solo hacer cambios (sin borrar) entre directorios.  Pero a medida que lo usaba, se fueron presentando errores, al parecer debido a tener los archivos compartidos por la red, en el cual algunos archivos no se copiaban, por lo que no podía confiar en que la sincronización era exitosa.  Luego de hacer cambios en los accesos, leer el manual de mi network storage (por si ese era el del problema) y de tener que re-hacer la tarea de sincronización, en el caso de synctoy, se tiene la necesidad de copiar de nuevo todos los directorios y archivos, lo que me llevaba un par de horas por cada intento; leyendo en un foro, había una recomendación de que dejaran de perder el tiempo con SyncToy, no funciona y siempre te va a dar ese error. En ese foro se recomendaba el uso de GoodSync, que es la herramienta que voy a recomendar.  Solo por si acaso, les dejo el link de Synctoy al final del artículo. Puede ser que en mi caso, tuviese alguna configuración errada, pero realmente me dio más dolores de cabeza que una solución.

Antes de probar GoodSync había comprado, por Amazon, el aplicativo Nero Back It up que tiene una herramienta de sincronización. Pero luego de probar GoodSync, ni siquiera se me a ocurrido probar el de Nero.  Realmente es bueno, Confiable, sencillo y funciona.  En algún momento probaré el de Nero y haré o no su recomendación.  Para el momento en que escribo este artículo, he probado por más de 3 meses la herramienta de Goodsync, y ha funcionado muy bien.

La herramienta en cuestión se puede encontrar en: http://www.goodsync.com/, tiene una página en español: http://www.goodsync.com/es/.  No voy a explicar como funciona, por que en la página lo explica muy bien, y toda la explicación la tienen en español. Pero si voy a dar unos tips.

Existe un trial gratuito, que incluye la funcionalidad del GoodSync Pro, por 30 días. Luego tiene una restricción a un número de Directorios/Tareas y  archivos a los que se les puede sincronizar.  Para usarlo sin límite,  hay que adquirir la licencia, lo cual hice con mucho gusto, por que funciona muy bien.  Yo uso la versión PRO que cuesta unos US$ 30 + 10 dólares por equipo adicional. Tienen una versión Enterprise (tiene algunas capacidades adicionales, como forzar sincronización al comenzar o terminar la sesión de Windows).  Y se tiene la versión GoodSync2Go que se instala en el disco o en el Pendrive y se encarga de hacer la sincronización cuando se conecta el Disco Duro o el Pendrive a un equipo.

La solución es sencilla y permite hacer una sincronización Total  o un respaldo, sin importar si se hace a un disco local, externo, Pendrive, Disco Compartido por el Sistema Operativo o via Network storage; y sin importar si la red es Wireless o Cableada, o si un dispositivo se comparte vía BlueTooth.  Además en el caso que se tenga que re-crear la tarea de sincronización (ejm: se borro la tarea en la herramienta o se necesitar para una máquina extra o nueva), GoodSync reconoce los archivos y solo sincroniza los que faltan o los que cambiaron, ahorrando mucho tiempo.

La herramienta tiene una serie de opciones para configurar las sincronizaciones, pero de manera básica (sin seleccionar opciones adicionales de configuración) te permite hacer una sincronización bidireccional o un respaldo.  En la primera, se seleccionan directorios fuente y destino.  Cualquier cambio en los que se agreguen, borren o modifiquen archivos en cualquiera de estos directorios, se ejecuta la misma acción en el otro.  En el caso de respaldo, solo se copian los archivos modificados o nuevos del directorio fuente al destino.

Por cierto, la empresa que se encarga del desarrollo de la herramienta, genera actualizaciones constantes de la herramienta, corrigiendo cualquier error que se presente (en mi caso, no he tenido el primero).  Esto da la impresión de que tienen un buen nivel de soporte.

Como Utilizo la herramienta

Se crean unas tareas para sincronizar los directorios donde se guarda la información del usuario (Mis Documentos, Mis Imágenes, Mi Música, Mis Videos) así como cualquier directorio en los que se tenga información adicional (por ejemplo, tengo un directorio para los programas que estoy desarrollando y quiero que se replique a todas las máquinas que uso).  Selecciono en que directorio del disco remoto (vía Network Storage) quiero que se haga la sincronización, y se ejecuta la acción de Analizar y Sincronizar.  Eso ejecuta la sincronización en cada uno de los directorios, de manera automática, y una vez configurada, no tienes que estar recordando que archivos o que directorios se modificaron (mientras que esos directorios estén dentro del directorio Fuente o el Destino).  En el caso de que sea un PenDrive, o cualquier otro medio, el trabajo es el mismo.

Las tareas se exportan y las puedes importar en otra máquinas donde tengas instalado el GoodSync. En el momento que ejecutes el Analizar y Sincronizar, se sincronizan los archivos, creando una réplica de los archivos de la primera máquina, así de fácil. Esto es muy útil, no solo para mantener en todas las máquinas la información que necesitas, sino también para hacer una migración de tu información cuando quieres cambiar a una máquina nueva.

Finalmente, como tengo dos Discos conectados al Network Storage, he creado una tarea de respaldo.  Así, si pierdo el primer disco, o si accidentalmente borro la información, tengo un respaldo en otro disco.

Un punto que creo que es importante, en la documentación de la herramienta, aparecen recomendaciones para sincronizar datos específicos de algunas aplicaciones, como el correo de Outlook.  Esto sirve para que la información que se almacena local, en un cliente de correo; pueda ser sincronizada entre distintas máquinas y no se note la diferencia entre trabajar con una u otra.   Esto no lo he probado, pero pronto lo debería estar haciendo con el cliente de correo de Windows Live Mail.

Espero que estas líneas les hayan servido.  Hasta un nuevo artículo.

Información de Interés

Compartir Directorios en Windows:

http://support.microsoft.com/kb/980458/es

http://es.kioskea.net/contents/configuration-reseau/partage-fichiers.php3

http://windows.microsoft.com/es-ES/windows-vista/Share-files-with-someone

http://support.microsoft.com/kb/304040/es

http://www.configurarequipos.com/doc1172.html

Network Storage yNSLU2:

 http://es.wikipedia.org/wiki/Network-attached_storage

http://es.wikipedia.org/wiki/NSLU2

http://www.amazon.com/Addonics-NASU2-NAS-Adapter/dp/B001OC5J9U/ref=sr_1_4?ie=UTF8&s=electronics&qid=1282054921&sr=8-4

http://www.amazon.com/Cisco-Linksys-Storage-Link-Drives-NSLU2/dp/B0001FSCZO/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=electronics&qid=1282054921&sr=8-1

Otros Dispositivos de Network Storage:

http://www.amazon.com/Cisco-Linksys-Network-Storage-System-NAS200/dp/B000QGTNWY/ref=sr_1_5?ie=UTF8&s=electronics&qid=1282054921&sr=8-5

http://www.amazon.com/D-Link-Network-Attached-Enclosure-DNS-323/dp/B000GK8LVE/ref=sr_1_7?ie=UTF8&s=electronics&qid=1282054921&sr=8-7

http://www.amazon.com/D-Link-Network-Attached-Storage-DNS-321/dp/B0019OZ3OO/ref=sr_1_8?ie=UTF8&s=electronics&qid=1282054921&sr=8-8

GoodSync:

http://www.goodsync.com/

http://www.goodsync.com/es/

 

SyncToy:

http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?familyid=c26efa36-98e0-4ee9-a7c5-98d0592d8c52&displaylang=en

Imprimir de forma remota, sin cables (Wireless).

El artículo de hoy le interesará a las personas que tienen varias computadoras, en especial portátiles, y las quieren utilizar en cualquier lugar de su casa u oficina, probablemente lejos de donde se encuentra su impresora, y no desean tener que ir a la impresora y conectarse a un cable USB, cada vez que necesiten imprimir o escanear un documento. Esto puede tornarse tedioso sobre todo cuando, luego de hacerlo la primera vez, te das cuenta que te faltó algo o que la impresión salió mal, y tienes que hacerlo de nuevo.  Se torna peor, si tienes que compartir la impresora (o las impresoras) con otras personas y tienes que luchar por obtener la conexión USB.

Hoy voy a escribir un artículo más largo de lo normal (realmente espero que normalmente no sean tan largos!!) pues voy a explicar las distintas opciones que se tienen (por lo menos las que yo conozco) y que he tenido la dicha de probar.

Comienzo dando una descripción, muy básica y algo  incompleta  de lo que tengo en computadoras, redes e impresoras, solo para que entiendan por que tomé la decisión por la solución que estoy usando.

Finalmente hago un resumen y doy unos tips a tener en cuenta si usan la solución que estoy proponiendo.

¡Primero: Un poco sobre la instalación que tengo en casa!

Dispongo actualmente 3 laptops (realmente son 4, pero una la pienso vender tan pronto logre terminar la instalación de la 3ra).  Dos mini-laptos Lenovo S10-2, las cuales son pequeñas y livianas. Aunque su rendimiento no es el mejor, cumplen muy bien la función de editar, navegar, manejar algunas hojas de cálculos, y utilizar aplicaciones no tan pesadas. Una es para mi y la otra para mi esposa.  La tercera es una máquina con un mejor rendimiento y pantalla más grande, una Lenovo Y450. Esta es para cuando necesito correr una aplicación más pesada o quiero tener una pantalla más grande para trabajar mejor.

No tengo desktops por que desde hace ya unos 7 años, aproximadamente, decidí que una laptop me ofrece ventajas que no me dan las PCs como: reducir  espacio (reduciendo o eliminando teclados, Monitores y cables); tener la información conmigo en todo momento; trabajar desde cualquier lugar de mi casa, o fuera de ella.  Además tiene el plus de la batería, en caso de cualquier corte de luz.  Finalmente, no necesito un rendimiento adicional que podría darme un PC; y aunque cuestan más que una PC, creo que las ventajas lo valen.

Para lograr la comunicación tengo un Router inalámbrico (Wireless) que me da la comunicación WiFi en todo el apartamento. Tengo 3 impresoras, ¿Por qué este número de impresoras? Por que cada una tiene distintas características. Tengo una multifuncional HP officeJet 6210 all in one (tienes ya unos cuantos años conmigo, es buena impresora) que me sirve de fax, copiadora y scanner. Una HP  laserJet P1005, compacta y con toner; a diferencia de la multifuncional que es de inyección de tinta, tiene un toner, que aunque más costoso que los cartuchos de tintas, dura mucho más que estos.  Esta me sirve para imprimir una cantidad enorme de reportes y documentos con los cuales trabajamos mi esposa y yo.  Además es mucho más rápida que la impresora de inyección de tinta, aún siendo una impresora laser básica.  Finalmente tengo una impresora OfficeJet J3680, esta fué mi última adquisición, y el motivo de tener esta es por que es más pequeña y  portátil que la 6210, también es un fax y copiadora (en este caso solo de hojas sueltas). Al ser pequeña,  nos sirve para imprimir cuando tenemos un evento y necesitamos tener una impresora que podamos llevar fuera de casa.

El tener 3 portátiles y 3 impresoras tienen también sus problemas.  Instalar, configurar, mantener los archivos, sincronizarlos, compartir las impresoras, etc; se vuelve complicado. Pero si se usan bien, se gana muchísimo en movilidad, flexibilidad, ahorro e inclusive en disponibilidad de recursos. Varios de estos problemas y como solucionarlos o minimizarlos, lo vamos a estar abordando en artículos posteriores.

Esto es de manera básica lo que tengo de infraestructura, por supuesto hay muchas más cosas, en las cuales voy a entrar en detalle en artículos posteriores,  pero esto es suficiente para que arranquemos con el tema de hoy.

Entrando en materia

Al tener varios equipos y desear movilidad, el problema de como hacemos para imprimir sin tener que ir a la impresora y conectar un cable USB a la portátil en cada oportunidad; y sin la necesidad de tener que turnarse para usar la misma impresora, se vuelve importante. Tal ves se puede vivir sin esto, pero poco a poco la incomodidad, logra que se comience a pensar en como compartir una o varias impresoras. Ahora, el problema no se queda allí, también es importante que, si se tiene una o varias impresoras multifuncionales, se puedan compartir para lograr digitalizar un documento sin tener que ir a conectarse a la impresora/scanner que se tenga.  

Hay varias formas de lograr la impresión remota,   voy a pasar muy ligeramente por algunas de estas, y voy a detallar un poco más en la que tengo en estos momentos.

Compartir mediante el sistema operativo

Tanto windows como linux permiten configurar una impresora (o varias) para luego ser compartida mediante protocolos de impresión remotos.  Esto necesita que una máquina sea dedicada como servidor de impresión, ya sea una PC o una Laptop.  La desventaja: necesitamos una máquina conectada todo el tiempo a la impresora, por lo que resta movilidad o supone un costo adicional para tener una máquina que haga el trabajo.  Ahora, si esto no es un problema para uds, es una solución viable, económica (si ya  se tiene la máquina)  y sencilla. Con solo hacer una búsqueda en google de como compartir una impresora, puedes hallar ayuda para hacer la configuración. Les dejo unos sitios que me parecieron interesantes en caso de que esta sea la solución para uds.

http://usuariodigital.com/compartir-impresora-windows-7/

http://es.kioskea.net/faq/1568-compartir-una-impresora-bajo-windows-xp-y-vista

No voy a incluir el análisis con linux, pues me parece ser un tópico avanzado para este blog.

Impresoras con Servidor de Red incorporado

Hay disponible impresoras, de distintas marcas, que tiene incorporado el servidor de impresión (Print Server), ya sea vía ethernet (con cable) o WiFi.  Estas, en su manual de instalación/configuración, les indican como instalarlas y configurarlas para tenerlas compartidas en la red.  Esta puede ser una solución muy valida, pero puede ser costosa.  Además no te da la oportunidad de que utilices una impresora que ya posees, sino que tienes que comprar una que tenga esta característica incluida.  En mi caso, quería utilizar las impresoras que ya tengo sin la necesidad de invertir en una impresora nueva.

Si te es una solución viable, solo busca en las paginas web de la marca de impresora de tu preferencia y has una búsqueda de impresoras con servidor de  impresión incluido.

Dispositivos servidores de impresión remotos (print servers)

Hay cualquier cantidad de ellos, con distintos precios y con distintas opciones. Punto a recalcar: antes de comprar cualquier equipo de estos, verifique que su impresora (o la impresora que va a comprar) este soportada por el dispositivo.  Es muy importante saber si el dispositivo de servidor de Impresión soporta impresoras Multifuncionales.  Es MUY probable que NO funcione si no las soporta.  Esto se debe a que muchas de estas impresoras utilizan una comunicación de 2 vías (desde y hacia la computadora) y estos servidores pueden no funcionar bien de esta forma, al envíar el archivo para su impresión.

Otra recomendación importante es que, antes de comprar el dispositivo, vean los comentarios de otros compradores, por ejemplo en Amazon.  Leyendo estos pueden saber si es un buen dispositivo y si funciona con una impresora igual a la que se quiere usar.

Existen varios tipos de dispositivos de Servidores de Impresión Remotos.  Aquí los separo por sus características:

Dispositivo servidor de impresión conectado al Router WiFi (Wireless) vía cable ethernet

Estos son dispositivos servidores de impresión (print servers) que se conectan al Router WiFi mediante un cable Ethernet.  Fueron los primeros dispositivos en el mercado, funcionan, pero tienen un pequeño problema, si tienes el router WiFi situado en un lugar de la casa/apartamento/oficina estratégico, para que de la mejor cobertura posible, es probable que no se encuentre cerca de donde está la impresora.  Esto puede hacer que no tengas forma de conectar el dispositivo servidor de impresión (print server) al router wifi de una forma fácil o sin tener que lanzar un cable de red largo.  Ahora si esto no es una limitante, es una solución factible y además existen modelos que tienen varios puertos USB para conectar más de una impresora.  Por lo general tienen un aplicativo (que lo trae el CD de instalación) que se instala en cada máquina y permite el acceso a la impresora como si fuera una impresora local. Además algunos tienen un sofware de administración o se administran mediante una página web, cuyo acceso se logra al escribir la dirección IP del dispositivo en el Browser que usas. Cada equipo tiene sus peculiaridades, así que debes mirar las instrucciones de instalación y configuración. Estos dispositivos cuestan alrededor de US$40 a US$70.  Algunos ejemplos de estos dispositivos son:

• Cisco-Linksys PSUS4 PrintServer for USB with 4 Port Switch
• IOGear USB 2.0 Print Server, 1-Port GPSU21
• D-Link DP-301U 10/100TX 1-USB Port Print Server

Si quieres ver más especificaciones puede buscarlas en google o amazon, usando el nombre del equipo en la busqueda.

Router WiFi con Servidor de Impresión incorporado

Existen unos Routers Wireless (WiFi) que traen un puerto USB incorporado para conectar la impresora que se quiere compartir de manera remota.  Tiene la ventaja de que no se necesita otro equipo, cables de red y fuente de poder (si tienes varios equipos sabrás que te quedas sin tomas de corriente muy fácilmente). Pero tiene e desventajas:  por lo general tiene un solo puerto USB para compartir una sola impresora, y segundo, el problema de la ubicación del Router Wireless vs la ubicación de la impresora, lo cual puede hacer que no cuentes con un cable USB lo suficientemente largo para llegar a la impresora.  

Por lo general necesitas un software que se instala en cada una de las máquinas para usar la impresora y lo administras de la misma forma que administras el router wifi.  Estos son un poco más costosos, están entre US$100 y US$150. Ejemplo de estos routers con servidor de impresión son: 

• Belkin F5D7231-4P High-Speed Mode Wireless G Router with Built-In USB Print Server
• NETGEAR FWG114P ProSafe 802.11g Wireless Firewall with USB Print Server

Personalmente utilicé el Belkin como router wireless. Funcionó bien por un tiempo como Servidor de Impresión.  Solo se podía compartir una impresora a la vez, por tener un solo puerto USB. Funcionaba con una impresora multifuncional, pero solo para imprimir.  Cuando cambié a una impresora multifuncional nueva, dejó de funcionar. La lista de impresoras soportadas por este Router es pequeña, así que lo deje de usar.

Dispositivo Servidor de Impresión WiFi (WiFi o Wireless PrintServer)

Estos permiten una mayor flexibilidad para conectar con el Router, ya pueden conectarse tanto vía WiFi (Wireless) como a través de un cable (ethernet), así que la distancia y ubicación del router y la impresora ya no es un problema.  Algunos vienen con uno o varios puertos USB para conectar una o varias impresoras. Por lo general vienen con un aplicativo que se instala en cada una de las máquinas para permitir el acceso remoto a la impresora y se tiene una aplicación (o vía browser) que permite la configuración del dispositivo.  Hay que tener en cuenta que algunos de estos dispositivos NO funcionan bien con ciertas impresoras multifuncionales, otros si lo hacen, pero solo para Impresión. Su precio varia desde US$25 a US$150, según su marca y características.  Algunos ejemplo de estos son:

• NETGEAR WGPS606 54 Mbps Wireless Print Server with 4-port Switch
• Cisco-Linksys WPS54GU2 Wireless-G Print Server for USB 2.0
• Cisco-Linksys WPS54G Wireless-G 802.11g Print Server
• Linksys WPSM54G Wireless-G USB Print Server
• HP 802.11 b/g Wireless Printer Adapter - Network adapter - USB - 802.11b, 802.11g
• Linksys WPS54G Wireless-g Print Server
• TRENDnet 2-Port Wireless USB 2.0/Parallel Print Server TEW-P11G (White)
• Hawking HWPS12UG Wireless G Print Server - 2 USB/1 Parallel Ports, 802.11g

Dispositivos Servidores de Impresión Multifuncional WiFi (WiFi Multifuntional Print Server)

Estos dispositivos son los que dan mejor flexibilidad y capacidades para la impresión remota.  Permiten conectarse al Router WiFi, de forma inalámbrica o a través de un cable ethernet, lo que sea más conveniente para el usuario, eliminando el problema de donde localizar el Router Wireless y la impresora.  Además permite NO SOLO imprimir, sino escanear de manera remota documentos, y algunos modelos permiten también enviar fax de manera remota.  Todo esto es muy importante para cuando se trabaja en casa y se necesita compartir impresoras y manejar documentos. Puede tener problemas con algunas impresoras NO multifuncionales, que no permiten la comunicación en ambos sentidos, pero esto se corrige fácilmente, al quitar la opción de compatibilidad bidireccional en la configuración del puerto de la impresora, en Windows.  Así que puede funcionar con ambos tipos de impresoras, aunque es recomendable ver la lista de impresoras soportadas o leer los comentarios en internet del equipo para saber si funciona con una impresora determinada.  Los precios van desde US$40 a US$110.  Algunos ejemplos de estos dispositivos son:

• D-Link DPR-1260 RangeBooster G Multifunction Print Server
• Linksys by Cisco Wireless-G Print Server with Multifunction Printer Support
• Linksys WPSM54G Wireless-G USB Print Server
• Airlink101 AMPS240W Wireless Multi-Functional Print Server

Si hacen una busqueda de ”print server wifi multifunction” o “print server wireless multifunction” encontraran muchos más.

En mi caso tengo años usando el DPR-1260.  Es el que me ha dado la solución que estaba buscando luego de probar varios otros.  La única carencia, es que no permite el envío de faxes de manera remota, pero realmente esa función no la necesito y por lo tanto no fue un factor de decisión en su momento; pero existen dispositivos que si lo poseen, si para uds es importante.

Solución usando el D-Link DPR-1260

Como indiqué tengo unos años usando este equipo para compartir varias impresoras. Me ha funcionado tanto con Windows XP como con Windows 7. Lo utilizo en estos momentos para compartir la HP Officejet 6210 y la HP laserJet P1005, ya que son las impresoras que tengo fijas (por ser más grandes o utilizadas).  El DPR-1260 tienen un costo en Amazon, al momento de publicar este artículo, de US$70.

Este dispositivo puede ser conectado a una red WiFi (802.11b/g) o a un Router/Switch vía cable ethernet. Tiene 4 puertos USB que permiten conectar y compartir hasta 4 impresoras al mismo tiempo.

Permite además configurar la seguridad de la conexión wireless ya sea usando WEP o WPA o WPA2.

El dispositivo se administra mediante una pagina web, que se encuentra en el dispositivo (entras usando la dirección IP con que se configura el equipo) o mediante una aplicación que ayuda a su instalación (esta última nunca la use en los años que tengo con el equipo).

Para configurar una impresora, se debe tener instalado el driver de la impresora en la máquina,  se entra en la página web de administración, se selecciona la impresora (que ya debe estar conectada al dispositivo, mediante el cable USB, y encendida) se sigue las instrucciones que se indican, lo que hace que se instale un driver especial para la impresora y se creará una entrada en la lista de impresoras del sistema. Luego se utiliza como cualquier impresora conectada al sistema.  

Para escanear un documento, solo se entra en la página web de administración y se selecciona “Escanee”, se selecciona la opciones correctas, y luego se ejecuta el proceso de escaneo.

Puede guardar las imagenes como  JPG o PDF. Para salvar solo se debe salvar una copia del PDF o seleccionar la imagen y con el botón derecho del mouse seleccionar “guardar imagen como” para guardarla como JPG. Muy sencillo!

Importante: permite usar la bandeja de entrada para copias o scanners, por lo que se pueden dejar varias páginas cargadas e irlas escaneando una a una, sin la necesidad de ir a la impresora a cargar cada página.

Resumen sobre la impresión Remota y sin Cables

Al momento de tener más de una computadora en la casa, y sobre todo si tienes una laptop y quieres movilidad, en algún momento vas a plantearte la necesidad de poder imprimir de manera remota.  Esto no es algo imprescindible, pero si es algo que te permite una comodidad enorme al momento de trabajar en tu casa o en una pequeña oficina. Existen varias formas de lograrlo, unas más fáciles y económicas; otras más sofisticadas y costosas.  Cada una tiene sus pro y sus contras.

La que en mi situación resultó mejor es la de un dispositivo servidor de impresión WiFi, y de manera específica la de un Dlink DPR-1260.  Me permite usar varias impresoras de manera remota (hasta 4).  Sin importar donde este el Router WiFi y las impresoras; y me permite no solo imprimir, sino digitalizar documentos.

Espero que esta recomendación les sea de ayuda y que el artículo les haya sido de su agrado. 

A continuación voy recomendar un producto que me parece interesante, pero que NO he probado, así que no se como funciona y luego doy unas recomendaciones sobre el dlink dpr1260 que pueden ser muy técnicos, pero que pueden evitar problemas en su uso.

Dispositivo Más reciente:

Al momento de escribir este artículo, pude ver un nuevo dispositivo, el cual no puse dentro de la categoría de Dispositivos Servidores de Red Multifuncional, debido a que este es solo uno de sus funciones.  El dispositivo es el: IOGEAR's palm-sized 2-Port USB 2.0 Multi-Function Print and Storage Server.   Por lo que veo, permite no solo imprimir, escanear y enviar faxes de manera remota, pero al mismo tiempo compartir discos, lectores de tarjetas de memorias, etc.  NO funciona via WiFi (Wireless).  Tiene un costo aprox. de US$120.  Tenerlo pendiente aunque no es WiFi, puede eliminar la necesidad de otros equipos como el de servidor de disco remoto. Un tema que estaremos tratando en artículos posteriores.  Este dispositivo NO lo he usado, pero las críticas que vi son buenas.  Voy a esperar que baje un poco de precio, es probable que lo compre!!!

Algunos tips cuando se usa un D-Link DPR1260

La primera recomendación es usar el dispositivo con una dirección IP ESTATICA . Ya que si se tiene asignación dinámica (DHCP), y no se tiene un DNS bien configurado, la dirección IP del dispositivo cambiará y el driver instalado (así como la página web de administración del dispositivo) cambiaran, y por lo general no funcionaran de manera correcta.  Esto requiere una pequeña configuración en el dispositivo (usando la página web de administración)

y del Router Wireless para que este último no use la dirección ip dada al dlink dpr1260, dentro de su rango de direcciones manejadas mediante DHCP.  Esto se hace en la opciones de configuración de la red, y se define la dirección para DHCP por encima de la dirección IP usada por el dispositivo. También se puede usar una lista donde se reserva el número IP para una MAC address determinada y así reservar la dirección IP del dispositivo DPR 1260. La configuración del Router va a depender del tipo de Router usado, aquí se muestra una imagen ejemplo con un router Dlink.

Como segunda recomendación: si tienes una impresora NO Multifuncional, puede que aunque se detecte y se configure los drivers, al enviar un documento para imprimir, este no funcione de manera correcta.  Esto se debe a la compatibilidad bidireccional que no se usa en algunas impresoras que no son multifuncionales. Solo se debe quitar la selección del botón de Habilitar Compatibilidad Bidireccional en las propiedades de la impresora (en la pestaña de puertos).

Finalmente, en el caso de la HP P1005, además de quitar la compatibilidad bidireccional para que funcione correctamente, me sucede un problema, que aún no he podido resolver.  Cuando la impresora se apaga y se prende,dpr1260 la reconoce bien, pero la impresora no imprime.  Solución: yendo a la impresora, conectándola directamente con un cable USB a la laptop, imprimiendo una página de prueba (cualquiera) y volviéndola a conectar al dpr1260, vuelve a funcionar sin ningún inconveniente.

Introducción

Por qué este blog?

Este blog viene como resultado de los golpes que, por lo general, nos damos al tratar de armar toda una infraestructura adecuada para trabajar desde la casa. En mi caso particular siempre trabajé en una gran empresa que, con sus cosas buenas y malas, tenía una infraestructura tecnológica para dar soporte a sus empleados. Cuando digo cosas buenas y malas me refiero a que aunque para algunos casos tenía procesos manuales, usando papeles, o procesos inexistentes; para otras tenía una infraestructura tecnológica que da soporte a sus empleados en una diversidad de áreas. Esta infraestructura estaba comprendida por dispositivos, aplicativos y/o herramientas como por ejemplo: todos los dispositivos de redes, tanto cableadas como WIFI, sistemas de seguridad, autenticación, conectividad. Impresoras (tanto dedicadas como compartidas), infraestructura de correo, secretarias (con su  manejo de calendarios/agenda), servicios de telefonía, como las llamadas en conferencia, videoconferencia; mensajería instantánea con directorio integrado, Repositorio de contenidos, aplicaciones para manejo de Workflows, Aplicativo para el soporte a la venta, manejo de clientes e inventarios (CRM, ERP,…), Servidores, Desktops, Portatiles, Celulares, y así podemos continuar por unas cuantas líneas más. 

Pero al salir a trabajar por tu cuenta, tomando la decisión por el motivo que sea (oportunidad de negocio, mercado en crecimiento, crear tu propia empresa, estar más tiempo con la familia, buscar mayores ingresos, etc) te das cuenta que tienes muchas carencias a nivel de infraestructura tecnológica, o piensas que la tienes, sobre todo si no vienes del mundo de la tecnología.  La idea de este blog es dar “Tips” de cómo ir construyendo una infraestructura tecnológica que te permita ir llenando ese vacio.

La idea es plasmar el recorrido que ya he hecho y/o que estoy haciendo mientras genero una infraestructura adecuada para trabajar por mi cuenta. Muchos de los interesados (o una parte de ellos) podrían lograr hacer este viaje por sus propios medios, pero la idea de este sitio es cortar camino. Tener en un sitio información que los ayude a poder resolver problemas y saber con que se cuenta para ayudarlos en su día a día.

Para quien va dirigido este Blog:

La idea no es hacer un blog para Gurus de computación, de esos ya hay unos cuantos, y estos por lo general ya saben que es lo que tienen que hacer y como hacerlo. Sino para los que no lo son (o mejor dicho) somos.

Por mi parte, fui tecnólogo, hace ya bastante tiempo. Luego de trabajar 10 años como gerente, es mucho lo que dejé atrás para considerarme un tecnólogo. Estoy retomando algunos temas, pero entiendo, en carne propia, la necesidad de que estos temas se aborden de la manera más sencilla posible. Espero conseguirlo!

Ahora, de igual forma, espero que la audiencia tenga conocimientos básicos en informática, para no tener que partir desde cero. Que puedan entender y seguir las recomendaciones (o buscarlas en Internet). Sino este blog se haría insoportablemente fastidioso. Espero poder lograr ese mezcla.  Ahora, para los que no puedan seguir las recomendaciones, siempre pueden escribirme con sus dudas y si está dentro de mi conocimiento, y  cuente con el tiempo para conseguir la respuesta, seguro que les contestaré.

Si en algún momento coloco un tema que necesita un “importante conocimiento de tecnología”, lo diré y explicare por que lo estoy poniendo.  En algunos casos puede pasar que la instalación/solución no esté explicado en algún sitio o sea muy difícil de conseguir, o es algo que he hallado personalmente.

¿Qué NO es este blog?

No esperen que esto sea un Biblia donde se espera recomendar el mejor producto, tecnología o dispositivo. Tampoco que se haga todas las comparaciones de todos los productos, tecnología o dispositivos que existen.  Acepto comentarios y sugerencias, sobre todo si hay algo que no funcionó en alguna versión anterior y esta corregido o hay una forma determinada que no pude probar en su momento, y así  poder complementar y/o clarificar en una entrega posterior. Ahora, yo parto del principio de que si un usuario como yo no pudo lograr que un producto funcione, es muy probable que un profesional que no tenga el tiempo o el conocimiento tecnológico, tampoco lo sabrá hacer; aquí puedo pecar de una falta de modestia, pero se trata de ayudar a acortar camino de la manera más sencilla y rápida.

En algunos casos explicaré que un producto lo utilicé hace ya un tiempo y cuáles fueron los resultados, pero muy probablemente no recuerde todos los detalles para configurarlo, por lo que lo omitiré, pues no creo tener el tiempo suficiente para volver a hacer las pruebas, que se hicieron antes de iniciar este blog. En esos casos, si necesitan una información adicional, pueden escribir y si está a mi alcance les facilitaré la información sobre ese producto en específico, si recibo suficientes requerimientos sobre un punto en particular, es probable que me anime a intentar la instalación y configuración de nuevo!

Solo para aclarar, no estoy buscando el mejor dispositivo/producto/tecnología, solo la que me sirvió a mí. No pretendo recomendar un producto sobre otro. Esto es importante, puede haber mejores productos, pero no los logré probar o son mejores pero en entornos corporativos (pueden requerir muchos recursos de máquinas, memoria, disco, horas hombre, administración dedicada, etc) pero que no sea un producto idóneo para alguien que está trabajando por su cuenta. Por favor, no tomar a mal si descarto algo, es solo que no me funcionó o no me gustó. Estoy abierto a sugerencias sobre algún producto descartado.

¿Gratis Vs Pagado?

Vivo en Venezuela. Comprar tecnología en dólares es un problema, y conseguirla en Bolívares puede ser difícil y/o costoso. Por lo que en muchos casos “Trato” de usar tecnología de costo bajo o “Sin Costo”. Ahora, estamos hablando de tener un negocio por tu cuenta, de cualquier ramo. Esto va a ser tu medio de producción y de obtención de beneficios (espero que monetarios), por lo que es importante tu infraestructura para asegurar tu éxito. Va a requerir inversión, tanto en equipos como en software. Con esto tratamos de que sea más fácil administrar/usar y que sea lo suficientemente fiable para que no perdamos nuestra valiosa información y tiempo.

¿Como Recomendar Tecnología?

Como casi todo en la vida, la selección es una cuestión de gustos. En este caso del mío. No pretendo hacer Benchmarks (pruebas de rendimiento y uso)  de los productos, no dispongo de la tecnología, recursos, Dinero y Tiempo para hacerlo. Hago algunas pruebas y luego me quedo usando el producto que más me gusta en mi día a día. Así que muchas de mis recomendaciones vendrán dadas por mi percepción de que algo es bueno o funciona o no, para uno o varios casos.

Al final, esto es un proceso de aprendizaje dinámico, de un viaje sin un destino inmediato. Iré abordando temas, saltando de uno a otro, retomando alguno, desechando otros. Al final voy a recomendar lo que estoy usando, esperando que esto les sirva y que les permita obtener resultados lo más pronto posible sin que tengan que pasar por todas las pruebas de ensayo y error necesarias para que los productos funcionen.

¿Sobre qué tecnología?

Esto es un tema muy amplio, e irá creciendo. Por ahora, un entorno computacional básico para trabajar por su cuenta, que incluye redes, impresoras, scanners, computadoras, software de distinta índole tanto local (en las máquinas que se tiene) como remoto (algún servidor en la web) y Celulares. Con esto tendremos suficiente para comenzar.

¿Tiempo de actualización del blog?

Me encantaría que fuera semanal, pero realmente depende de los puntos, del tiempo que tengo para dedicarle y el tiempo que tengo para escribir y editar el artículo.  Estén pendientes, los artículos vendrán.

Si llegaron hasta aquí…

Les agradezco el tiempo dedicado en leer estas líneas, que además no incluyen ninguna recomendación, espero tener el primer artículo en una semana, máximo dos, espero que les agrade.  Cualquier sugerencia, No duden en escribirme.

Ivan Digital